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頓時更急了，舌頭簡直要打結了，他想反駁對方：我看上的不是這花，而是這位小美人！
方才賣掉的那兩盆花，一盆只有細長的綠葉子，連朵花都欠奉；另一盆雖然稀稀疏疏開了兩三朵白花，可是枝條形狀扭曲，好似生得黑的人胳膊腿上卻長了無數疙瘩，也未見其美在哪裏，所以他葉衙內還真沒看上這兩盆醜花——他看上的是這賣花的小姑娘！
這個小姑娘看上去年紀尚小身量不足，又生得過於纖弱，似乎一陣風都禁不起，不過葉衙內平生第一次發現自己就喜歡這個調調。
他覺得這個賣花小姑娘太可憐了，生得這麽美卻淪落街頭賣花為生。如果落到他的手中，肥雞肥鴨好吃好喝養個兩三年，一定會成長為美麗雅致堪堪能配得上他的絕代佳人。
這樣一想，葉衙內自己內心裏先感動了起來，覺得自己就是那慧眼識珠救風塵的巨眼英豪，便笑著上前，大喇喇道：“姑……姑娘……我……我不買你……你的花，你的花太……太……太醜了，我買……買你……我——”
李梔梔聞言一楞，烏溜溜的眼睛掃了一圈四周圍觀的人，心裏有些明白了。
她沒想到自己第一次出門賣花，便被一個結巴調戲，當下心中有了計較。
李梔梔抿嘴一笑，不等這個結結巴巴的貴公子說完，便脆生生道：“公子您看不上我的花麽？”
葉衙內一邊在心裏組織語言，一邊竭力調動著舌頭，預備把方才被李梔梔打斷的表白繼續表白完。
李梔梔擺出了暢談一番的架勢，然後瞇著眼又是一笑，雪白臉頰上那一對小小梨渦時隱時現，在金色夕陽的映照下，可愛極了，葉衙內不由一楞，剛要說話，便見到李梔梔脆生生道：“那可太遺憾了！”
說罷，李梔梔一溜煙鉆進人群，飛快地跑了。
葉衙內沒想到李梔梔說走就走，而且溜得這麽快，楞了片刻才反應過來，忙忙伸出指頭指著兩個跟他的小廝，想說卻又一時半會兒說不出來，急得舌頭幾乎要和牙齒打架了，吭哧了半日，方道：“……還……還不……不去追？！”
那兩個小廝這才反應過來，朝著賣花小姑娘消失的方向追了過去。
葉衙內怕他們唐突了佳人，忙推開圍觀的人群，箭一般地也追了出去。
李梔梔雖然善於奔跑，可是在草原長大的葉衙內也不是吃素的，很快葉衙內的那兩個小廝大慶和小喜便先後被拋在了後面，只有李梔梔和葉衙內還在堅持奔跑。
李梔梔奔跑的實力和十五歲少年葉衙內相比，其實是稍遜一籌的，不過她在這宛州城東關附近住了六七年，天生有熟悉地形的便利，因此小鹿一般輕捷地奔跑著，雖然不能夠立時甩了葉衙內，倒也不曾被葉衙內追上。
葉衙內在甘州邊城長大，草原上野慣了的，腿又長，實力雖然更勝一籌，只是苦於地形不熟，只能追著李梔梔那迅疾之極的影子跑，生怕此時錯過小佳人，今生再難遇到。
冬天白天短，沒過多久，天色漸漸黯淡了下來。
葉衙內怕追丟了小美人，深吸一口氣，正要集聚力量發力狂奔，忽然身子一緊，他被人從後面抱住了。
葉衙內當下便劇烈掙紮起來，奈何身後那人胳膊像鐵鑄一般，居然難以撼動。他在心裏醞釀一番，剛要大聲呵斥，後面那人卻突然松了手，葉衙內整個人收勢不住，往前跌了出去。
在葉衙內的鼻尖將要和地面做親密接觸的那一瞬間，後面那人擡起長腿不知怎麽的一勾，又把葉衙內給勾了回去。
經過這一番驚嚇，葉衙內因為追小美人而出的熱汗全部嚇成了冷汗，不由打了個冷戰，轉身便要大發雷霆：“你……你這——”剩下的那個“廝”字被他硬生生給咽了下去，調動了半日舌頭，方道：“尚……尚大人……”
原來蒼茫暮色中立著兩個人，當先一人身姿高挑挺拔，寬肩細腰長腿的，堪稱標準的衣架子，而且容貌清俊，漸深的暮色深深淺淺地渲染出了他的俊美輪廓，只是他濃秀的眉頭緊皺著，顯出了一臉的不高興——正是宛州新任守備尚佳。
後面那人細細瘦瘦，標槍一般戳在那裏，正是尚佳的親隨景秀。
葉衙內想了想，覺得尚佳年紀雖輕，卻與自己的父親是一輩人，自己該請安問好的，便默然片刻，開始費事地調動起舌頭來。
李梔梔早就快跑不動了，見那個結巴被人攔住了，便控制著呼吸躲在前方的柴垛後面，悄悄傾聽著那邊的動靜。
尚佳這人外表和內在很是一致，一向正氣凜然，很是看不上調戲小姑娘的葉衙內，他皺著濃秀的眉頭打量著全身上下亂糟糟的葉衙內，擺出長輩的架勢沈聲教訓葉衙內：“葉公子，你這是做什麽？成何體統！”
葉衙內沒想到這位年輕的尚守備年紀不大，派頭挺大，對他這知府公子如此不客氣，想要反駁吧，可是單從武力值上來說，自己已經被尚佳虐成渣渣了，更不用說自己的親隨不知跑到哪裏去了，而尚佳身旁還站著一看就是一條好槍的景秀。
他這人別看結巴，但是並不傻，當下便訕笑著拱手行禮：“守……守備……大人，小侄……狂……狂悖了……真是——”
尚佳懶得聽他結巴，便看了景秀一眼，示意景秀立即把這個結結巴巴的小花花公子給弄走。
景秀立即上前，含笑輕輕道：“衙內跑了這麽久，累了吧？”他也不知道怎麽回事，說話聲音很低很輕，比一般害羞的女孩子聲音還要輕還要低。
葉衙內聞言，這才發現自己累極了，兩腿跟灌了鉛似的，因他自己說話一向艱難，所以便只是簡單地“嗯”了一聲。
景秀又對著他微微一笑，聲音輕如耳邊絮語： “那在下就僭越了！”
他人生得俊秀，在暮色中這麽一笑，居然有一種動人心魄的魅力，葉衙內頓時看呆了，誰知很快他便身子一輕，被景秀給舉了起來。
等葉衙內發現自己被景秀扛在了肩上，不由掙紮了起來，可是那景秀看著細條條的，誰知力氣居然大得很，手臂如鐵鑄一般，葉衙內居然掙紮不得，只得頭重腳輕難受之極地被扛著離開了。
見那個生得特別俊美的少年指揮著隨從扛走了葉衙內，李梔梔知道自己這算是脫險了，提了半天的那一口氣這才松了下來，整個人癱軟在了地上的碎麥稭上。
一直到了夜幕徹底降臨，整個東關都籠罩在了黑暗之中，李梔梔這才扶著柴垛起身，踉踉蹌蹌往家的方向走去。
到了自己家的大門前，李梔梔從袖袋裏掏出鑰匙打開了大門，蛇一般擠進了大門裏，然後輕手輕腳地關上了大門。
她跑了太久，又跑得太快，此時渾身上下如汗洗過一般，腿腳都是軟的，肺也有些疼了，整個人卻興奮地很，輕飄飄地飄上了樓。
到了床邊，李梔梔飛快地脫了外衣，掀開被子便鉆了下去，她已經累得靈魂都要飛起來了，至於換衣洗澡之事，明日醒了再說吧！
幾乎是在閉上眼睛的同時，李梔梔便進入了夢鄉。
第二天醒來之後，李梔梔哀嘆了片刻之後便重新鼓足了勇氣，先做了一頓簡單卻營養豐富味道很好的早飯吃了，吃飽了才有力氣生活嘛！
收拾罷竈屋，她又燒了兩鍋水，一邊打著冷戰，一邊在她原先住的小屋子裏徹徹底底洗了個澡，把自己弄得潔凈清香。
換上幹凈衣裙之後，李梔梔開始拆洗被子洗衣服——她昨天全身都被汗浸透了，衣服不用說，被子自然也得拆洗。
等她把洗好的衣物被裏被面床單在後院搭好，已經是中午時分了。李梔梔原本想去竈屋做午飯，可是看了看自己凍得通紅的手，她決定先上樓歇一會兒去。
李梔梔躺在床上沈思著。
她記得追她的那個葉衙內稱救她的高個子為“尚大人”“守備大人”，難道那人是新來的宛州守備？可是年紀不對啊，那人太年輕了，不會超過十八歲……
不管怎麽說，李梔梔確定了兩件事，一是葉衙內也有克星，而這個克星便是那個年輕的尚大人；二是她的花還真能賣出去，一床新絮的厚被子近在眼前，而一個陪伴她的小丫頭也並不是空中樓閣。
想到這裏，李梔梔又對未來充滿了希望，她決定不躺著浪費時間了，趕緊下樓去看看前幾日發的松子如今長得怎麽樣了，她預備試著做一個松石盆景呢！
☆、第 5 章 衙內尋人
到了暖房裏，李梔梔掀開育苗箱上面鋪蓋的棉褥子，湊過去細看，見溫暖潮濕的培植土上生長著一層嫩綠的松針形小芽，看上去玲瓏可愛。
她輕手輕腳地蓋上了棉褥子，預備再養幾日，等松苗再大一點就開始分盆。
因為松樹苗培育得順利，李梔梔心底的陰霾徹底散開了，一邊在暖房裏拾掇，一邊思索做午飯的事情——昨日還剩些羊肉，不如包成餛飩吧！
雖然沒有雞湯，可是家裏還有些先前姜府送給宋彩蓮的蝦米蛤蜊之類幹海鮮，倒是可以試著調一碗好湯水；後院菜地裏種的有芫荽，墻邊埋的有姜，倒也便利……
到了竈屋，李梔梔洗了手便忙碌了起來。
她先和好面醒上，然後把羊肉加了大蔥和姜剁成餡。
包好了兩簰子餛飩之後，李梔梔這才開始燒水調湯。
煮好餛飩盛到碗裏之後，李梔梔又放入了芫荽，滴入了幾滴香油。
雖然還沒吃到餛飩，可是看著那顆顆晶瑩的小餛飩、在湯中沈浮的小蛤蜊、蝦米和碧綠的嫩芫荽，聞著那鮮香的氣味，李梔梔覺得自己真是幸福啊！
不過李梔梔的幸福並沒有持續太久——她太性急了，剛在桌邊坐下，便拿調羹舀了一個餛飩就往嘴裏送，結果餛飩太燙了，她覺得自己好像吞下了一個小太陽一般，燙得簡直不知如何是好了。
半杯涼茶下肚，李梔梔這才好受了一點，她覺得自己的口腔絕對被燙紅了，因為感覺木木的。
雖然被狠狠燙了一頓，可是李梔梔還是很堅強的，她耐著性子，邊吹邊吃，慢慢地享受著這碗餛飩。
餛飩皮薄而透明，餛飩餡又彈又鮮，湯味鮮美重而不厚，後味在口中氤氳良久，李梔梔足足吃了兩大碗，出了一身汗，這才放下了調羹。
下午休息了一會兒之後，李梔梔又去後面暖房裏忙碌去了，她有點怕那個葉衙內還不死心，還在外面守株待兔，所以決定先不出去，在家裏躲幾日再說。
李梔梔在暖房裏又做了兩盆紅梅和兩盆蠟梅，心中滿足得很。
她喜歡蒔花弄草，所以做這些從來不覺得累，反而很有成就感，只是想起昨日那個結結巴巴的葉衙內，李梔梔心中很是煩惱。
李梔梔知道自己生得美，可是她才十二歲啊，根本還沒開始發育，以前姜大戶每次來與宋彩蓮私會，看見她就像沒看到一樣，因為她是小丫頭，那個葉衙內到底看中了她什麽？她改了還不成麽？
難不成葉衙內真是個變態，專門喜歡小姑娘？
李梔梔浮想聯翩之際，被她定性為專門喜歡小姑娘的葉衙內此時人在書院中讀書，心卻穿越了歲月，見到了三年後成長為絕代佳人的賣花小姑娘。
想到美麗可愛的賣花小姑娘，葉衙內不由自主想到了正氣凜然的尚守備尚世叔。
昨晚他被顛簸得差點吐出來，被景秀扛到了自家家門外。誰知饒是他受盡苦楚，尚佳還不肯放過他，又一臉正氣地訓了他一頓，還說下次要再看到他追逐調戲小姑娘，就“打斷他的狗腿”。
對於尚佳這種行為，悻悻的葉衙內表面恭而敬之，心中卻只有三個字奉上——假正經！
葉衙內的講師正是當代大儒丁先生。
丁先生正在講《詩經》：“……‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏’真是《詩經》中最美的詩句啊……”
葉衙內面帶微笑：賣花小姑娘真是我見過最美麗最堪造就的女孩子啊，得好好培養，免得她將來墮入凡俗，成了鄉野村婦……
傍晚的時候，李梔梔上了二樓，身子隱藏在布簾後面悄悄打量外面的動靜。
因為天冷，下面街道上行人不多，而且都是縮著腦袋匆匆而過；除了一個貨郎經過，倒也不曾有什麽陌生人。
李梔梔懸著的心放了一半下來，正要拉上布簾，忽然聽到一陣答答的馬蹄聲由遠而近，不由一楞，悄悄探頭往下看去。
只見一個小廝牽著馬停在了何婆子門前，昨日那個葉衙內從馬上下來，用手示意另一個小廝去敲何婆子的門。
李梔梔的心頓時懸在了半空，屏住呼吸緊張地隱藏著布簾中窺視著下面的動靜。
葉衙內小時候正學話的時候著了家中姨娘的道，那個姨娘常常偷著教他結結巴巴說話，結果葉衙內果然不負姨娘之望，變成了一個小結巴。
他說話不方便，家裏的小廝也都習慣了，因此很擅長按照他的手勢做事。
葉衙內不死心，一下學就來到昨日賣花小姑娘失蹤的地方尋找，見這家門前掛著一個木牌子，上面寫著“牙婆何”三個字，便知這家姓何，是專門介紹買賣人口的牙婆，因此勒住馬停了下來。
小廝大慶剛敲了幾下門，便聽到裏面傳來一陣腳步聲，接著是一個怯生生的聲音：“您找誰呀？”
與此同時，大門開了一條縫，一個瘦巴巴的小姑娘出現在門縫內，警惕地看著大慶。
大慶趾高氣揚道：“我來打聽一個人。這附近有沒有一個生得很漂亮的小姑娘，雪白的鵝蛋臉，黑黑的眼睛，眼睛水汪汪的，個子大約這麽高，對了，是丹鳳眼，睫毛很長！”
來應門的正是何婆子正在發賣的小丫頭小櫻。
她一聽大慶的形容，便知他找的正是斜對面李家的大姑娘李梔梔，便往後看了葉衙內一眼，見是一個清秀的富貴公子，便大著膽子試探著問了一句：“你們有什麽事啊？”
大慶正要說是親戚之類，誰知葉衙內不甘寂寞，擠過來開口道：“我……我看……看上她……她了，怎……怎麽了？你認……認識她麽？”
☆、第 6 章 再次相遇
小櫻一聽，心裏全明白了——這是一個登徒子。
她生得雖然粗笨，其實心思細密，當下便開口道：“我們這附近的女孩子，沒有一個是丹鳳眼啊！”
葉衙內很是失望，聽大慶又盤問了一番，最後見小櫻語氣肯定，只得上馬怏怏離去了。
等這一行人走遠了，小櫻這才關上了門，心道：幸虧何婆子不在家，要不然她老人家才不肯放過這樣的發財機會！
隨著葉衙內一行三人離去，李家二樓躲在布簾後的李梔梔也松了一口氣，整個人都軟在了地板上。
她撫了撫心臟所在的部位，心道：沒想到這個小櫻人這麽好……得好好謝謝她……
到了晚間，李梔梔用果盒盛了半盒瓜子和核桃，又拿了一瓶黃酒，叫上鄰居顧大郎的女兒顧小玉，一起去何婆子家玩。
何婆子還是沒在家，家裏只有小櫻和另一個叫白茜姐的女孩兒。
是小櫻去開的門。
小櫻是提著燈來開門的，見李梔梔那雙水汪汪的丹鳳眼掃了四周一眼，不由笑了：“幹娘去了西郊鄉下看人，不在家！”
李梔梔頓時誇張地松了一口氣，虛虛撫了撫胸前：“何幹娘不在家就好，我最怕何幹娘了！”
小櫻她們都笑了起來。
四個小姑娘湊在一起，又沒有大人管束，自然開心得很。
白茜姐拿出一副葉子牌，預備四人一起玩；小櫻則接了李梔梔送來的黃酒，自去竈屋熱酒去了。
李梔梔和白茜姐顧小玉聊了幾句，便尋了個理由去竈屋看小櫻去了。
竈膛裏火已經引起來了，小櫻正在往鍋裏添水。
李梔梔便在竈前坐了下來，一邊往竈膛裏添柴，一邊笑道：“幹娘這裏有蜜沒有？黃酒裏加些蜜，熱熱的更好吃！”
小櫻笑了：“自然是有，不過不敢多用，怕幹娘發現。”
李梔梔想起自己的繼母宋彩蓮，便也笑了。
宋彩蓮吝嗇得很，每每得了姜大戶給的好吃好喝的，生怕李梔梔偷用，都是有數的，就連家裏有幾個蘋果，她都要數了記下來。
李梔梔很看不慣她繼母這樣，覺得太小家子氣了。
一時兩人都不說話了，竈屋裏偶爾響起柴火燃燒發出的“劈啪”聲。過了片刻，李梔梔這才鄭重道：“謝謝你，小櫻。”
小櫻輕輕笑了，卻不多問，只是道：“你以後小心一點兒。”
李梔梔“嗯”了一聲，道：“我心裏有數。”她打算這段時間都不去萬花洲書院那邊了。
黃酒熱好之後，四個女孩子一邊嗑瓜子喝黃酒，一邊談笑著鬥葉子牌。
葉子牌又叫馬吊，四個人玩就叫打馬吊。
李梔梔是一個愛好格物致知的人，她覺得這個葉子牌和後世的麻將很像，就連牌的名字“萬子”“索子”“餅子”都像，四人打起來倒是頗有趣味。
這一晚上她們四個人以加了蜜的熱黃酒為賭註，開開心心鬥了一晚上的葉子牌。
李梔梔打著馬吊談笑著，卻也在悄悄觀察小櫻，發現小櫻雖然生得普通了些，可是話不多，嘴很嚴實，而且和白茜姐比起來，她真是又勤快又善良。
她心裏頓時便有了一個主意，卻不肯露出一絲口風。
李梔梔從來只能靠自己，因此習慣了遇到事情不和人說，自己一個人在心裏琢磨，待到翻來覆去條理清晰了，她這才著手去做。
夜深了，顧大郎夫妻過來接顧小玉和李梔梔。
臨別前，李梔梔狀似隨意地悄悄問了小櫻一句：“小櫻，何婆子想把你賣多少銀子？”如果價格合適的話，她倒是可以把小櫻給買下來，省得小櫻不知被哪家買去，挨打受罵地零碎受罪。
小櫻心裏一動，擡眼看向李梔梔。門外顧大郎和妻子顧大娘子在外面等著，顧大娘子牽著顧小玉的手，顧大郎打著燈籠，單等著李梔梔了。
白紙燈籠朦朧的光暈照在李梔梔的臉上，令她如神仙中人，美麗得令人炫目。
深吸一口氣抑制住內心的悸動之後，小櫻輕輕道：“她想賣五兩銀子，可惜我生得粗苯，沒人願買。她是三兩銀子買進我的，我覺得四兩銀子她就願意出手了。”
李梔梔點了點頭，含笑看向顧家三口：“顧大叔，顧大嬸，謝謝你們等我！”
顧大嬸也笑了：“遠親不如近鄰，不算什麽！”心中卻想：李梔梔生得好，性格也好，與家中二郎年紀也相當，倒是天生一對，如果二郎將來進不了學，倒是可以尋媒人把李梔梔說給他做媳婦，他必不反對的……
看著李梔梔進了家門，顧家三口這才往自家的方向走去。
天氣越來越冷。
這一日大清早便刮起了風。
李梔梔窩在溫暖的新絮棉被裏面，聽著外面呼嘯的風聲，幸福得簡直要嘆息了。
等她起來下了樓，這才發現外面早下起了雪，地面上已經鋪上了一層白氈似的薄雪了。
李梔梔打開大門看了一眼，見街道上鋪了一層白雪，兩旁人家的院墻裏探出的枝枝丫丫的枯樹枝上，也都落了不少白雪，看上去別有一番美麗。
待李梔梔用過早飯，風已經停了，整個巷子裏靜悄悄的，那簌簌的下雪聲清晰入耳。
她剛喝過熱湯，全身心都是溫暖的，因此便思索著要出去賣前幾日做好的那些盆蠟梅和紅梅。
李梔梔想起她爹在世的時候，讓她往知府衙門所在的狀元胡同丁先生家送過幾次蠟梅，便動起了心思。
丁先生是當代大儒，素有清名，平生最愛梅花，曾寫過無數和梅花有關的詩篇，找他兜售梅花，一般是一次一個準。
一刻鐘之後，李家大門再次打開了，穿著棉襖披著蓑衣戴著鬥笠的李梔梔夾著一盆蠟梅和一盆紅梅出了門——她得趁雪還不算大，出去掙點過冬的銀子。
雖然寒冷，可是李梔梔健步如飛走得很快，一點也不在乎那兩個花盆的重量，很快便走到了狀元胡同丁先生家的大門前。
丁先生家有錢，大門蓋得也氣派，守門的小廝平安目瞪口呆看著打扮的一團刺猬似的李梔梔：“您是……”
李梔梔掀開鬥笠，露出了一張雪白粉嫩隱隱透著紅暈的小鵝蛋臉：“平安小哥，我是李家的大姑娘啊！”
見小刺猬變成了小美人，正是先前常來送花的花卉李家的大姑娘，平安不由笑了，道：“大姑娘，你來做什麽呀？”
李梔梔微微一笑，一手舉著一盆花送到了平安面前：“來送花呀！”
平安見她依舊力大無窮，不由笑了，道：“你且等著，先幫我看著門，我拿著花去裏面問問老爺！”
李梔梔把花盆遞給了平安，又對著平安連連拱手：“拜托了，平安小哥，等得了銀子，我給你買烤紅薯！”
平安笑著應了一聲，拿著那兩盆花自去裏面了。
李梔梔立在丁家大門外的臺階上，一邊跺著腳，一邊看著外面的雪景。
雪越下越大，已經變成了鵝毛大雪，對面人家的屋頂上積了厚厚一層雪，連屋頂的枯幹黃蒿也掛了些雪，有些蕭瑟，卻有種靜謐的美……
正在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠而近。
李梔梔擡頭看去，只見漫天大雪之中兩騎如飛而來，很快便在丁家門前勒住了馬。
後面跟的大概是隨從，接住前面那人的馬韁繩，牽住兩匹馬立在那裏。
前面那人下了馬大踏步走向李梔梔。
這個人戴著兜帽，看不清臉，可是肩寬身高腿長，身姿高挑挺拔，隨著他的腳步，身上的玄緞鬥篷隨風飄了起來，發出絲綢和毛皮摩擦所特有的聲音，顯得極有風度，李梔梔不由凝神看了過去。
那人擡手去掉兜帽，聲音清朗：“丁先生在家嗎？”
李梔梔聽到這聲音，覺得似曾相識；再一看，頓時楞住了——此人容貌清俊，很是好看，正是那日葉衙內口中的守備尚大人！
☆、第 7 章 冬至之日
見丁宅門口的小廝戴著鬥笠不說話，尚佳淡淡地看了對方一眼。
李梔梔明顯地感受到來自尚佳的精神威壓，當下一凜，忙去掉鬥笠，屈膝行了個禮，道：“對不住啦，我不是丁宅的人！”
這位尚大人的個子真高啊，對李梔梔來說，簡直是高山仰止的存在。
聽到這小廝聲音嬌嫩清脆，分明是個女孩子，尚佳濃秀的眉微微一蹙，他沒想到一個女孩子居然打扮得刺猬似的，便狐疑地打量著李梔梔，這才發現眼前這個小姑娘肌膚勝雪鳳眼朱唇，居然十分美麗可愛。
尚佳素有過目不忘之能，他隱約覺得這個女孩子的五官似乎有些熟悉。
想了想之後，他默然拱了拱手，權作賠罪。因他與丁先生頗為熟悉，因此尚佳也不等人通報，昂然直入進了丁府。
李梔梔見尚佳進去了，便對牽著馬立在臺階下的俊秀青年含笑屈膝行了個禮——她知道這是自己的恩人，就是這個細高挑青年力大無窮地扛走了葉衙內。
景秀正在放空自己，發現這個小姑娘對著自己行禮，不由一楞，也不說話，拱手還了個禮，然後垂下眼簾，繼續放空自己。
李梔梔也愛放空自己想心事，因此絲毫不覺得尷尬，擡眼看向大門內，等著平安出來。
沒過多久，一陣急促的腳步聲由遠而近，是平安小跑出來了。
平安匆匆給李梔梔使了個眼色，先請了景秀進去，這才出來笑著對李梔梔說道：“李大姑娘，老爺把你送來的梅花留了下來，交代你以後有好的花卉，盡管送來！”
說著話，他把一粒小小的銀錠子遞給了李梔梔。
李梔梔悄悄掂了掂，發現這個銀錠子大概有個一兩左右，心中一陣歡喜，從袖袋裏掏出提前預備的一粒碎銀子，笑瞇瞇放到了平安的手中：“平安小哥，你拿去賣烤紅薯吃吧！”
平安不由笑了，也不推讓，收起了銀子低聲笑著道：“我們老爺最愛的是梅花、蘭草和水仙，但凡有，盡管送來！”
李梔梔答應了一聲，趁機問道：“方才那客人是新來的守備大人麽？”
平安點了點頭：“正是咱們宛州的新任守備尚大人，後面牽馬的是尚大人的親隨景秀。”
李梔梔想了想，又問道：“平安小哥，咱們宛州可有什麽姓葉的大官？”
平安凝神一想，右手握拳在左手手心敲了一下，道：“知府大人就姓葉啊！”
“知府大人家中是不是有個說話有些結巴的公子？”李梔梔緊張地又問了一句。
平安笑了：“葉公子是有些結巴的！”葉知府的獨子葉真，是丁先生的學生，倒是來過丁府幾次，因此平安知道。
李梔梔聽了，垂下眼簾，自己也說不出是什麽滋味，她從平安這裏既得到了自己想知道的消息，也得知了自己不想確認的消息。
她擡頭看向門樓外面漫天卷地的大雪，心道：事情既然來了，兵來將擋水來土掩罷了，還能怎麽辦？
李梔梔鄭重地謝了平安。
因為知道葉衙內很有可能就在狀元胡同附近居住，所以李梔梔先用圍巾包住了臉，只露出一雙眼睛，然後又戴上鬥笠，捂得嚴嚴實實離開了丁府大門，冒著漫天風雪離開了。
路上李梔梔拐進了位於王府大街的昌記綢緞鋪子。
這裏距離梧桐巷不遠，先前她來這裏為宋彩蓮買過幾回布，掌櫃的和老板娘都認識她。
因為早就認真考慮好了，所以李梔梔很快便買了些上好的棉花，又買了些白綢和一些厚實的毛青布，卷成卷用布繩捆了，藏在了蓑衣裏。
綢緞鋪子的老板娘知道李梔梔是個孤兒，見她凍得小臉泛紅鼻尖泛青，買的布又都是最便宜的，便有些可憐她，就隨手從簸籮裏揀了些碎綢緞，用一塊大一些的碧色緞子包了，遞給李梔梔，柔聲道：“李大姑娘，拿去玩吧！”這都是客人裁剪剩下的邊角料，也不值什麽，小姑娘拿了，倒是可以用來做繡鞋的鞋面，或者繡個荷包香囊什麽的。
李梔梔是個小姑娘家，自然喜歡這些鮮艷精致的料子，忙笑瞇瞇向老板娘道了謝，心中很是感激。
路過巷子裏的酒鋪子的時候，李梔梔聞到了鋪子裏飄出的酒香，不由有些犯饞——她偶爾喝過幾次酒，還怪喜歡飲酒後那種微醺的感覺的。
駐足思索片刻後，李梔梔用一種豁出去的心情下定決心進了酒鋪，買了兩瓷瓶黃酒拿著回家了。
天氣實在是太冷了，喝點熱黃酒身體也舒服些。
她這樣安慰自己。
回到家裏之後，李梔梔脫掉鬥笠和蓑衣，抖掉上面的積雪，又忙忙換了家常棉鞋，跺了半天腳，這才覺得暖和了些。
她稍微歇了一會兒，便開始忙碌。
李梔梔昨日買了些肉煮了，肉湯用來下了青菜面，煮好的肉則留了下來。
她預備中午蒸兩碗扣碗，炒一道回鍋肉，燒一味蒜蓉菠菜，再把黃酒熱了，然後去何婆子家請小櫻。
何婆子家裏依舊只有小櫻和白茜姐在家。
聽李梔梔問何婆子，小櫻便笑著道：“縣裏姜大戶的嫡女許給了京中鄭太尉府上庶出的一位公子，東京的官媒送來了做聘禮的三金，姜府正擺酒慶祝，幹娘也去姜大戶府上吃酒去了，怕是到晚上才能回家。”
李梔梔聞言，臉上表情未變，身子卻不可控制地打了個哆嗦——令她家背井離鄉離開京城的正是鄭太尉府。
她那時候還小，卻還記得爹爹都快要絕望了，索性撂了挑子全不管了；她娘病病歪歪的，卻冒著大雨帶著她去尚通判家中，求尚夫人尚大人幫忙斡旋……
尚夫人後來不但答應幫忙，還留下梔梔在府裏照顧了幾日，好讓季娘子專心去變賣產業向太尉府疏通。
李梔梔記得尚家有一個挺好看的哥哥，比她大五六歲的樣子，自己一直纏著他帶自己玩……
不過七年多而已，現在想來，真是恍若一夢啊，她已經忘記尚家那個小哥哥的模樣了……
小櫻見李梔梔神情有異，便看了坐在一旁梳頭的白茜姐一眼，低聲問道：“李大姑娘，怎麽了？”
李梔梔抿嘴一笑，稍微提高了聲音，道：“我買了些布料，想縫制過冬的衣物，自己一個人忙不過來，想請個人幫忙。不知你們兩位誰有空？”
白茜姐斜了李梔梔一眼，見她烏油油的雙髻上只簪著一朵白綢絹花，身上穿著洗得發毛的藍緞襖，系著一條黑藍綢裙，瞧著頗為窮酸，便嫣然一笑，道：“小櫻針線好，讓小櫻去吧，我在家裏看家好了。”
李梔梔拉著小櫻的手跑到了自己家，一進門便狡黠地笑：“小櫻，先洗手吧！洗過手我們就用午飯！”
小櫻隨著她洗過手，掀開堂屋的棉簾進了堂屋
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方才賣掉的那兩盆花，一盆只有細長的綠葉子，連朵花都欠奉；另一盆雖然稀稀疏疏開了兩三朵白花，可是枝條形狀扭曲，好似生得黑的人胳膊腿上卻長了無數疙瘩，也未見其美在哪裏，所以他葉衙內還真沒看上這兩盆醜花——他看上的是這賣花的小姑娘！
這個小姑娘看上去年紀尚小身量不足，又生得過於纖弱，似乎一陣風都禁不起，不過葉衙內平生第一次發現自己就喜歡這個調調。
他覺得這個賣花小姑娘太可憐了，生得這麽美卻淪落街頭賣花為生。如果落到他的手中，肥雞肥鴨好吃好喝養個兩三年，一定會成長為美麗雅致堪堪能配得上他的絕代佳人。
這樣一想，葉衙內自己內心裏先感動了起來，覺得自己就是那慧眼識珠救風塵的巨眼英豪，便笑著上前，大喇喇道：“姑……姑娘……我……我不買你……你的花，你的花太……太……太醜了，我買……買你……我——”
李梔梔聞言一楞，烏溜溜的眼睛掃了一圈四周圍觀的人，心裏有些明白了。
她沒想到自己第一次出門賣花，便被一個結巴調戲，當下心中有了計較。
李梔梔抿嘴一笑，不等這個結結巴巴的貴公子說完，便脆生生道：“公子您看不上我的花麽？”
葉衙內一邊在心裏組織語言，一邊竭力調動著舌頭，預備把方才被李梔梔打斷的表白繼續表白完。
李梔梔擺出了暢談一番的架勢，然後瞇著眼又是一笑，雪白臉頰上那一對小小梨渦時隱時現，在金色夕陽的映照下，可愛極了，葉衙內不由一楞，剛要說話，便見到李梔梔脆生生道：“那可太遺憾了！”
說罷，李梔梔一溜煙鉆進人群，飛快地跑了。
葉衙內沒想到李梔梔說走就走，而且溜得這麽快，楞了片刻才反應過來，忙忙伸出指頭指著兩個跟他的小廝，想說卻又一時半會兒說不出來，急得舌頭幾乎要和牙齒打架了，吭哧了半日，方道：“……還……還不……不去追？！”
那兩個小廝這才反應過來，朝著賣花小姑娘消失的方向追了過去。
葉衙內怕他們唐突了佳人，忙推開圍觀的人群，箭一般地也追了出去。
李梔梔雖然善於奔跑，可是在草原長大的葉衙內也不是吃素的，很快葉衙內的那兩個小廝大慶和小喜便先後被拋在了後面，只有李梔梔和葉衙內還在堅持奔跑。
李梔梔奔跑的實力和十五歲少年葉衙內相比，其實是稍遜一籌的，不過她在這宛州城東關附近住了六七年，天生有熟悉地形的便利，因此小鹿一般輕捷地奔跑著，雖然不能夠立時甩了葉衙內，倒也不曾被葉衙內追上。
葉衙內在甘州邊城長大，草原上野慣了的，腿又長，實力雖然更勝一籌，只是苦於地形不熟，只能追著李梔梔那迅疾之極的影子跑，生怕此時錯過小佳人，今生再難遇到。
冬天白天短，沒過多久，天色漸漸黯淡了下來。
葉衙內怕追丟了小美人，深吸一口氣，正要集聚力量發力狂奔，忽然身子一緊，他被人從後面抱住了。
葉衙內當下便劇烈掙紮起來，奈何身後那人胳膊像鐵鑄一般，居然難以撼動。他在心裏醞釀一番，剛要大聲呵斥，後面那人卻突然松了手，葉衙內整個人收勢不住，往前跌了出去。
在葉衙內的鼻尖將要和地面做親密接觸的那一瞬間，後面那人擡起長腿不知怎麽的一勾，又把葉衙內給勾了回去。
經過這一番驚嚇，葉衙內因為追小美人而出的熱汗全部嚇成了冷汗，不由打了個冷戰，轉身便要大發雷霆：“你……你這——”剩下的那個“廝”字被他硬生生給咽了下去，調動了半日舌頭，方道：“尚……尚大人……”
原來蒼茫暮色中立著兩個人，當先一人身姿高挑挺拔，寬肩細腰長腿的，堪稱標準的衣架子，而且容貌清俊，漸深的暮色深深淺淺地渲染出了他的俊美輪廓，只是他濃秀的眉頭緊皺著，顯出了一臉的不高興——正是宛州新任守備尚佳。
後面那人細細瘦瘦，標槍一般戳在那裏，正是尚佳的親隨景秀。
葉衙內想了想，覺得尚佳年紀雖輕，卻與自己的父親是一輩人，自己該請安問好的，便默然片刻，開始費事地調動起舌頭來。
李梔梔早就快跑不動了，見那個結巴被人攔住了，便控制著呼吸躲在前方的柴垛後面，悄悄傾聽著那邊的動靜。
尚佳這人外表和內在很是一致，一向正氣凜然，很是看不上調戲小姑娘的葉衙內，他皺著濃秀的眉頭打量著全身上下亂糟糟的葉衙內，擺出長輩的架勢沈聲教訓葉衙內：“葉公子，你這是做什麽？成何體統！”
葉衙內沒想到這位年輕的尚守備年紀不大，派頭挺大，對他這知府公子如此不客氣，想要反駁吧，可是單從武力值上來說，自己已經被尚佳虐成渣渣了，更不用說自己的親隨不知跑到哪裏去了，而尚佳身旁還站著一看就是一條好槍的景秀。
他這人別看結巴，但是並不傻，當下便訕笑著拱手行禮：“守……守備……大人，小侄……狂……狂悖了……真是——”
尚佳懶得聽他結巴，便看了景秀一眼，示意景秀立即把這個結結巴巴的小花花公子給弄走。
景秀立即上前，含笑輕輕道：“衙內跑了這麽久，累了吧？”他也不知道怎麽回事，說話聲音很低很輕，比一般害羞的女孩子聲音還要輕還要低。
葉衙內聞言，這才發現自己累極了，兩腿跟灌了鉛似的，因他自己說話一向艱難，所以便只是簡單地“嗯”了一聲。
景秀又對著他微微一笑，聲音輕如耳邊絮語： “那在下就僭越了！”
他人生得俊秀，在暮色中這麽一笑，居然有一種動人心魄的魅力，葉衙內頓時看呆了，誰知很快他便身子一輕，被景秀給舉了起來。
等葉衙內發現自己被景秀扛在了肩上，不由掙紮了起來，可是那景秀看著細條條的，誰知力氣居然大得很，手臂如鐵鑄一般，葉衙內居然掙紮不得，只得頭重腳輕難受之極地被扛著離開了。
見那個生得特別俊美的少年指揮著隨從扛走了葉衙內，李梔梔知道自己這算是脫險了，提了半天的那一口氣這才松了下來，整個人癱軟在了地上的碎麥稭上。
一直到了夜幕徹底降臨，整個東關都籠罩在了黑暗之中，李梔梔這才扶著柴垛起身，踉踉蹌蹌往家的方向走去。
到了自己家的大門前，李梔梔從袖袋裏掏出鑰匙打開了大門，蛇一般擠進了大門裏，然後輕手輕腳地關上了大門。
她跑了太久，又跑得太快，此時渾身上下如汗洗過一般，腿腳都是軟的，肺也有些疼了，整個人卻興奮地很，輕飄飄地飄上了樓。
到了床邊，李梔梔飛快地脫了外衣，掀開被子便鉆了下去，她已經累得靈魂都要飛起來了，至於換衣洗澡之事，明日醒了再說吧！
幾乎是在閉上眼睛的同時，李梔梔便進入了夢鄉。
第二天醒來之後，李梔梔哀嘆了片刻之後便重新鼓足了勇氣，先做了一頓簡單卻營養豐富味道很好的早飯吃了，吃飽了才有力氣生活嘛！
收拾罷竈屋，她又燒了兩鍋水，一邊打著冷戰，一邊在她原先住的小屋子裏徹徹底底洗了個澡，把自己弄得潔凈清香。
換上幹凈衣裙之後，李梔梔開始拆洗被子洗衣服——她昨天全身都被汗浸透了，衣服不用說，被子自然也得拆洗。
等她把洗好的衣物被裏被面床單在後院搭好，已經是中午時分了。李梔梔原本想去竈屋做午飯，可是看了看自己凍得通紅的手，她決定先上樓歇一會兒去。
李梔梔躺在床上沈思著。
她記得追她的那個葉衙內稱救她的高個子為“尚大人”“守備大人”，難道那人是新來的宛州守備？可是年紀不對啊，那人太年輕了，不會超過十八歲……
不管怎麽說，李梔梔確定了兩件事，一是葉衙內也有克星，而這個克星便是那個年輕的尚大人；二是她的花還真能賣出去，一床新絮的厚被子近在眼前，而一個陪伴她的小丫頭也並不是空中樓閣。
想到這裏，李梔梔又對未來充滿了希望，她決定不躺著浪費時間了，趕緊下樓去看看前幾日發的松子如今長得怎麽樣了，她預備試著做一個松石盆景呢！
☆、第 5 章 衙內尋人
到了暖房裏，李梔梔掀開育苗箱上面鋪蓋的棉褥子，湊過去細看，見溫暖潮濕的培植土上生長著一層嫩綠的松針形小芽，看上去玲瓏可愛。
她輕手輕腳地蓋上了棉褥子，預備再養幾日，等松苗再大一點就開始分盆。
因為松樹苗培育得順利，李梔梔心底的陰霾徹底散開了，一邊在暖房裏拾掇，一邊思索做午飯的事情——昨日還剩些羊肉，不如包成餛飩吧！
雖然沒有雞湯，可是家裏還有些先前姜府送給宋彩蓮的蝦米蛤蜊之類幹海鮮，倒是可以試著調一碗好湯水；後院菜地裏種的有芫荽，墻邊埋的有姜，倒也便利……
到了竈屋，李梔梔洗了手便忙碌了起來。
她先和好面醒上，然後把羊肉加了大蔥和姜剁成餡。
包好了兩簰子餛飩之後，李梔梔這才開始燒水調湯。
煮好餛飩盛到碗裏之後，李梔梔又放入了芫荽，滴入了幾滴香油。
雖然還沒吃到餛飩，可是看著那顆顆晶瑩的小餛飩、在湯中沈浮的小蛤蜊、蝦米和碧綠的嫩芫荽，聞著那鮮香的氣味，李梔梔覺得自己真是幸福啊！
不過李梔梔的幸福並沒有持續太久——她太性急了，剛在桌邊坐下，便拿調羹舀了一個餛飩就往嘴裏送，結果餛飩太燙了，她覺得自己好像吞下了一個小太陽一般，燙得簡直不知如何是好了。
半杯涼茶下肚，李梔梔這才好受了一點，她覺得自己的口腔絕對被燙紅了，因為感覺木木的。
雖然被狠狠燙了一頓，可是李梔梔還是很堅強的，她耐著性子，邊吹邊吃，慢慢地享受著這碗餛飩。
餛飩皮薄而透明，餛飩餡又彈又鮮，湯味鮮美重而不厚，後味在口中氤氳良久，李梔梔足足吃了兩大碗，出了一身汗，這才放下了調羹。
下午休息了一會兒之後，李梔梔又去後面暖房裏忙碌去了，她有點怕那個葉衙內還不死心，還在外面守株待兔，所以決定先不出去，在家裏躲幾日再說。
李梔梔在暖房裏又做了兩盆紅梅和兩盆蠟梅，心中滿足得很。
她喜歡蒔花弄草，所以做這些從來不覺得累，反而很有成就感，只是想起昨日那個結結巴巴的葉衙內，李梔梔心中很是煩惱。
李梔梔知道自己生得美，可是她才十二歲啊，根本還沒開始發育，以前姜大戶每次來與宋彩蓮私會，看見她就像沒看到一樣，因為她是小丫頭，那個葉衙內到底看中了她什麽？她改了還不成麽？
難不成葉衙內真是個變態，專門喜歡小姑娘？
李梔梔浮想聯翩之際，被她定性為專門喜歡小姑娘的葉衙內此時人在書院中讀書，心卻穿越了歲月，見到了三年後成長為絕代佳人的賣花小姑娘。
想到美麗可愛的賣花小姑娘，葉衙內不由自主想到了正氣凜然的尚守備尚世叔。
昨晚他被顛簸得差點吐出來，被景秀扛到了自家家門外。誰知饒是他受盡苦楚，尚佳還不肯放過他，又一臉正氣地訓了他一頓，還說下次要再看到他追逐調戲小姑娘，就“打斷他的狗腿”。
對於尚佳這種行為，悻悻的葉衙內表面恭而敬之，心中卻只有三個字奉上——假正經！
葉衙內的講師正是當代大儒丁先生。
丁先生正在講《詩經》：“……‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏’真是《詩經》中最美的詩句啊……”
葉衙內面帶微笑：賣花小姑娘真是我見過最美麗最堪造就的女孩子啊，得好好培養，免得她將來墮入凡俗，成了鄉野村婦……
傍晚的時候，李梔梔上了二樓，身子隱藏在布簾後面悄悄打量外面的動靜。
因為天冷，下面街道上行人不多，而且都是縮著腦袋匆匆而過；除了一個貨郎經過，倒也不曾有什麽陌生人。
李梔梔懸著的心放了一半下來，正要拉上布簾，忽然聽到一陣答答的馬蹄聲由遠而近，不由一楞，悄悄探頭往下看去。
只見一個小廝牽著馬停在了何婆子門前，昨日那個葉衙內從馬上下來，用手示意另一個小廝去敲何婆子的門。
李梔梔的心頓時懸在了半空，屏住呼吸緊張地隱藏著布簾中窺視著下面的動靜。
葉衙內小時候正學話的時候著了家中姨娘的道，那個姨娘常常偷著教他結結巴巴說話，結果葉衙內果然不負姨娘之望，變成了一個小結巴。
他說話不方便，家裏的小廝也都習慣了，因此很擅長按照他的手勢做事。
葉衙內不死心，一下學就來到昨日賣花小姑娘失蹤的地方尋找，見這家門前掛著一個木牌子，上面寫著“牙婆何”三個字，便知這家姓何，是專門介紹買賣人口的牙婆，因此勒住馬停了下來。
小廝大慶剛敲了幾下門，便聽到裏面傳來一陣腳步聲，接著是一個怯生生的聲音：“您找誰呀？”
與此同時，大門開了一條縫，一個瘦巴巴的小姑娘出現在門縫內，警惕地看著大慶。
大慶趾高氣揚道：“我來打聽一個人。這附近有沒有一個生得很漂亮的小姑娘，雪白的鵝蛋臉，黑黑的眼睛，眼睛水汪汪的，個子大約這麽高，對了，是丹鳳眼，睫毛很長！”
來應門的正是何婆子正在發賣的小丫頭小櫻。
她一聽大慶的形容，便知他找的正是斜對面李家的大姑娘李梔梔，便往後看了葉衙內一眼，見是一個清秀的富貴公子，便大著膽子試探著問了一句：“你們有什麽事啊？”
大慶正要說是親戚之類，誰知葉衙內不甘寂寞，擠過來開口道：“我……我看……看上她……她了，怎……怎麽了？你認……認識她麽？”
☆、第 6 章 再次相遇
小櫻一聽，心裏全明白了——這是一個登徒子。
她生得雖然粗笨，其實心思細密，當下便開口道：“我們這附近的女孩子，沒有一個是丹鳳眼啊！”
葉衙內很是失望，聽大慶又盤問了一番，最後見小櫻語氣肯定，只得上馬怏怏離去了。
等這一行人走遠了，小櫻這才關上了門，心道：幸虧何婆子不在家，要不然她老人家才不肯放過這樣的發財機會！
隨著葉衙內一行三人離去，李家二樓躲在布簾後的李梔梔也松了一口氣，整個人都軟在了地板上。
她撫了撫心臟所在的部位，心道：沒想到這個小櫻人這麽好……得好好謝謝她……
到了晚間，李梔梔用果盒盛了半盒瓜子和核桃，又拿了一瓶黃酒，叫上鄰居顧大郎的女兒顧小玉，一起去何婆子家玩。
何婆子還是沒在家，家裏只有小櫻和另一個叫白茜姐的女孩兒。
是小櫻去開的門。
小櫻是提著燈來開門的，見李梔梔那雙水汪汪的丹鳳眼掃了四周一眼，不由笑了：“幹娘去了西郊鄉下看人，不在家！”
李梔梔頓時誇張地松了一口氣，虛虛撫了撫胸前：“何幹娘不在家就好，我最怕何幹娘了！”
小櫻她們都笑了起來。
四個小姑娘湊在一起，又沒有大人管束，自然開心得很。
白茜姐拿出一副葉子牌，預備四人一起玩；小櫻則接了李梔梔送來的黃酒，自去竈屋熱酒去了。
李梔梔和白茜姐顧小玉聊了幾句，便尋了個理由去竈屋看小櫻去了。
竈膛裏火已經引起來了，小櫻正在往鍋裏添水。
李梔梔便在竈前坐了下來，一邊往竈膛裏添柴，一邊笑道：“幹娘這裏有蜜沒有？黃酒裏加些蜜，熱熱的更好吃！”
小櫻笑了：“自然是有，不過不敢多用，怕幹娘發現。”
李梔梔想起自己的繼母宋彩蓮，便也笑了。
宋彩蓮吝嗇得很，每每得了姜大戶給的好吃好喝的，生怕李梔梔偷用，都是有數的，就連家裏有幾個蘋果，她都要數了記下來。
李梔梔很看不慣她繼母這樣，覺得太小家子氣了。
一時兩人都不說話了，竈屋裏偶爾響起柴火燃燒發出的“劈啪”聲。過了片刻，李梔梔這才鄭重道：“謝謝你，小櫻。”
小櫻輕輕笑了，卻不多問，只是道：“你以後小心一點兒。”
李梔梔“嗯”了一聲，道：“我心裏有數。”她打算這段時間都不去萬花洲書院那邊了。
黃酒熱好之後，四個女孩子一邊嗑瓜子喝黃酒，一邊談笑著鬥葉子牌。
葉子牌又叫馬吊，四個人玩就叫打馬吊。
李梔梔是一個愛好格物致知的人，她覺得這個葉子牌和後世的麻將很像，就連牌的名字“萬子”“索子”“餅子”都像，四人打起來倒是頗有趣味。
這一晚上她們四個人以加了蜜的熱黃酒為賭註，開開心心鬥了一晚上的葉子牌。
李梔梔打著馬吊談笑著，卻也在悄悄觀察小櫻，發現小櫻雖然生得普通了些，可是話不多，嘴很嚴實，而且和白茜姐比起來，她真是又勤快又善良。
她心裏頓時便有了一個主意，卻不肯露出一絲口風。
李梔梔從來只能靠自己，因此習慣了遇到事情不和人說，自己一個人在心裏琢磨，待到翻來覆去條理清晰了，她這才著手去做。
夜深了，顧大郎夫妻過來接顧小玉和李梔梔。
臨別前，李梔梔狀似隨意地悄悄問了小櫻一句：“小櫻，何婆子想把你賣多少銀子？”如果價格合適的話，她倒是可以把小櫻給買下來，省得小櫻不知被哪家買去，挨打受罵地零碎受罪。
小櫻心裏一動，擡眼看向李梔梔。門外顧大郎和妻子顧大娘子在外面等著，顧大娘子牽著顧小玉的手，顧大郎打著燈籠，單等著李梔梔了。
白紙燈籠朦朧的光暈照在李梔梔的臉上，令她如神仙中人，美麗得令人炫目。
深吸一口氣抑制住內心的悸動之後，小櫻輕輕道：“她想賣五兩銀子，可惜我生得粗苯，沒人願買。她是三兩銀子買進我的，我覺得四兩銀子她就願意出手了。”
李梔梔點了點頭，含笑看向顧家三口：“顧大叔，顧大嬸，謝謝你們等我！”
顧大嬸也笑了：“遠親不如近鄰，不算什麽！”心中卻想：李梔梔生得好，性格也好，與家中二郎年紀也相當，倒是天生一對，如果二郎將來進不了學，倒是可以尋媒人把李梔梔說給他做媳婦，他必不反對的……
看著李梔梔進了家門，顧家三口這才往自家的方向走去。
天氣越來越冷。
這一日大清早便刮起了風。
李梔梔窩在溫暖的新絮棉被裏面，聽著外面呼嘯的風聲，幸福得簡直要嘆息了。
等她起來下了樓，這才發現外面早下起了雪，地面上已經鋪上了一層白氈似的薄雪了。
李梔梔打開大門看了一眼，見街道上鋪了一層白雪，兩旁人家的院墻裏探出的枝枝丫丫的枯樹枝上，也都落了不少白雪，看上去別有一番美麗。
待李梔梔用過早飯，風已經停了，整個巷子裏靜悄悄的，那簌簌的下雪聲清晰入耳。
她剛喝過熱湯，全身心都是溫暖的，因此便思索著要出去賣前幾日做好的那些盆蠟梅和紅梅。
李梔梔想起她爹在世的時候，讓她往知府衙門所在的狀元胡同丁先生家送過幾次蠟梅，便動起了心思。
丁先生是當代大儒，素有清名，平生最愛梅花，曾寫過無數和梅花有關的詩篇，找他兜售梅花，一般是一次一個準。
一刻鐘之後，李家大門再次打開了，穿著棉襖披著蓑衣戴著鬥笠的李梔梔夾著一盆蠟梅和一盆紅梅出了門——她得趁雪還不算大，出去掙點過冬的銀子。
雖然寒冷，可是李梔梔健步如飛走得很快，一點也不在乎那兩個花盆的重量，很快便走到了狀元胡同丁先生家的大門前。
丁先生家有錢，大門蓋得也氣派，守門的小廝平安目瞪口呆看著打扮的一團刺猬似的李梔梔：“您是……”
李梔梔掀開鬥笠，露出了一張雪白粉嫩隱隱透著紅暈的小鵝蛋臉：“平安小哥，我是李家的大姑娘啊！”
見小刺猬變成了小美人，正是先前常來送花的花卉李家的大姑娘，平安不由笑了，道：“大姑娘，你來做什麽呀？”
李梔梔微微一笑，一手舉著一盆花送到了平安面前：“來送花呀！”
平安見她依舊力大無窮，不由笑了，道：“你且等著，先幫我看著門，我拿著花去裏面問問老爺！”
李梔梔把花盆遞給了平安，又對著平安連連拱手：“拜托了，平安小哥，等得了銀子，我給你買烤紅薯！”
平安笑著應了一聲，拿著那兩盆花自去裏面了。
李梔梔立在丁家大門外的臺階上，一邊跺著腳，一邊看著外面的雪景。
雪越下越大，已經變成了鵝毛大雪，對面人家的屋頂上積了厚厚一層雪，連屋頂的枯幹黃蒿也掛了些雪，有些蕭瑟，卻有種靜謐的美……
正在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠而近。
李梔梔擡頭看去，只見漫天大雪之中兩騎如飛而來，很快便在丁家門前勒住了馬。
後面跟的大概是隨從，接住前面那人的馬韁繩，牽住兩匹馬立在那裏。
前面那人下了馬大踏步走向李梔梔。
這個人戴著兜帽，看不清臉，可是肩寬身高腿長，身姿高挑挺拔，隨著他的腳步，身上的玄緞鬥篷隨風飄了起來，發出絲綢和毛皮摩擦所特有的聲音，顯得極有風度，李梔梔不由凝神看了過去。
那人擡手去掉兜帽，聲音清朗：“丁先生在家嗎？”
李梔梔聽到這聲音，覺得似曾相識；再一看，頓時楞住了——此人容貌清俊，很是好看，正是那日葉衙內口中的守備尚大人！
☆、第 7 章 冬至之日
見丁宅門口的小廝戴著鬥笠不說話，尚佳淡淡地看了對方一眼。
李梔梔明顯地感受到來自尚佳的精神威壓，當下一凜，忙去掉鬥笠，屈膝行了個禮，道：“對不住啦，我不是丁宅的人！”
這位尚大人的個子真高啊，對李梔梔來說，簡直是高山仰止的存在。
聽到這小廝聲音嬌嫩清脆，分明是個女孩子，尚佳濃秀的眉微微一蹙，他沒想到一個女孩子居然打扮得刺猬似的，便狐疑地打量著李梔梔，這才發現眼前這個小姑娘肌膚勝雪鳳眼朱唇，居然十分美麗可愛。
尚佳素有過目不忘之能，他隱約覺得這個女孩子的五官似乎有些熟悉。
想了想之後，他默然拱了拱手，權作賠罪。因他與丁先生頗為熟悉，因此尚佳也不等人通報，昂然直入進了丁府。
李梔梔見尚佳進去了，便對牽著馬立在臺階下的俊秀青年含笑屈膝行了個禮——她知道這是自己的恩人，就是這個細高挑青年力大無窮地扛走了葉衙內。
景秀正在放空自己，發現這個小姑娘對著自己行禮，不由一楞，也不說話，拱手還了個禮，然後垂下眼簾，繼續放空自己。
李梔梔也愛放空自己想心事，因此絲毫不覺得尷尬，擡眼看向大門內，等著平安出來。
沒過多久，一陣急促的腳步聲由遠而近，是平安小跑出來了。
平安匆匆給李梔梔使了個眼色，先請了景秀進去，這才出來笑著對李梔梔說道：“李大姑娘，老爺把你送來的梅花留了下來，交代你以後有好的花卉，盡管送來！”
說著話，他把一粒小小的銀錠子遞給了李梔梔。
李梔梔悄悄掂了掂，發現這個銀錠子大概有個一兩左右，心中一陣歡喜，從袖袋裏掏出提前預備的一粒碎銀子，笑瞇瞇放到了平安的手中：“平安小哥，你拿去賣烤紅薯吃吧！”
平安不由笑了，也不推讓，收起了銀子低聲笑著道：“我們老爺最愛的是梅花、蘭草和水仙，但凡有，盡管送來！”
李梔梔答應了一聲，趁機問道：“方才那客人是新來的守備大人麽？”
平安點了點頭：“正是咱們宛州的新任守備尚大人，後面牽馬的是尚大人的親隨景秀。”
李梔梔想了想，又問道：“平安小哥，咱們宛州可有什麽姓葉的大官？”
平安凝神一想，右手握拳在左手手心敲了一下，道：“知府大人就姓葉啊！”
“知府大人家中是不是有個說話有些結巴的公子？”李梔梔緊張地又問了一句。
平安笑了：“葉公子是有些結巴的！”葉知府的獨子葉真，是丁先生的學生，倒是來過丁府幾次，因此平安知道。
李梔梔聽了，垂下眼簾，自己也說不出是什麽滋味，她從平安這裏既得到了自己想知道的消息，也得知了自己不想確認的消息。
她擡頭看向門樓外面漫天卷地的大雪，心道：事情既然來了，兵來將擋水來土掩罷了，還能怎麽辦？
李梔梔鄭重地謝了平安。
因為知道葉衙內很有可能就在狀元胡同附近居住，所以李梔梔先用圍巾包住了臉，只露出一雙眼睛，然後又戴上鬥笠，捂得嚴嚴實實離開了丁府大門，冒著漫天風雪離開了。
路上李梔梔拐進了位於王府大街的昌記綢緞鋪子。
這裏距離梧桐巷不遠，先前她來這裏為宋彩蓮買過幾回布，掌櫃的和老板娘都認識她。
因為早就認真考慮好了，所以李梔梔很快便買了些上好的棉花，又買了些白綢和一些厚實的毛青布，卷成卷用布繩捆了，藏在了蓑衣裏。
綢緞鋪子的老板娘知道李梔梔是個孤兒，見她凍得小臉泛紅鼻尖泛青，買的布又都是最便宜的，便有些可憐她，就隨手從簸籮裏揀了些碎綢緞，用一塊大一些的碧色緞子包了，遞給李梔梔，柔聲道：“李大姑娘，拿去玩吧！”這都是客人裁剪剩下的邊角料，也不值什麽，小姑娘拿了，倒是可以用來做繡鞋的鞋面，或者繡個荷包香囊什麽的。
李梔梔是個小姑娘家，自然喜歡這些鮮艷精致的料子，忙笑瞇瞇向老板娘道了謝，心中很是感激。
路過巷子裏的酒鋪子的時候，李梔梔聞到了鋪子裏飄出的酒香，不由有些犯饞——她偶爾喝過幾次酒，還怪喜歡飲酒後那種微醺的感覺的。
駐足思索片刻後，李梔梔用一種豁出去的心情下定決心進了酒鋪，買了兩瓷瓶黃酒拿著回家了。
天氣實在是太冷了，喝點熱黃酒身體也舒服些。
她這樣安慰自己。
回到家裏之後，李梔梔脫掉鬥笠和蓑衣，抖掉上面的積雪，又忙忙換了家常棉鞋，跺了半天腳，這才覺得暖和了些。
她稍微歇了一會兒，便開始忙碌。
李梔梔昨日買了些肉煮了，肉湯用來下了青菜面，煮好的肉則留了下來。
她預備中午蒸兩碗扣碗，炒一道回鍋肉，燒一味蒜蓉菠菜，再把黃酒熱了，然後去何婆子家請小櫻。
何婆子家裏依舊只有小櫻和白茜姐在家。
聽李梔梔問何婆子，小櫻便笑著道：“縣裏姜大戶的嫡女許給了京中鄭太尉府上庶出的一位公子，東京的官媒送來了做聘禮的三金，姜府正擺酒慶祝，幹娘也去姜大戶府上吃酒去了，怕是到晚上才能回家。”
李梔梔聞言，臉上表情未變，身子卻不可控制地打了個哆嗦——令她家背井離鄉離開京城的正是鄭太尉府。
她那時候還小，卻還記得爹爹都快要絕望了，索性撂了挑子全不管了；她娘病病歪歪的，卻冒著大雨帶著她去尚通判家中，求尚夫人尚大人幫忙斡旋……
尚夫人後來不但答應幫忙，還留下梔梔在府裏照顧了幾日，好讓季娘子專心去變賣產業向太尉府疏通。
李梔梔記得尚家有一個挺好看的哥哥，比她大五六歲的樣子，自己一直纏著他帶自己玩……
不過七年多而已，現在想來，真是恍若一夢啊，她已經忘記尚家那個小哥哥的模樣了……
小櫻見李梔梔神情有異，便看了坐在一旁梳頭的白茜姐一眼，低聲問道：“李大姑娘，怎麽了？”
李梔梔抿嘴一笑，稍微提高了聲音，道：“我買了些布料，想縫制過冬的衣物，自己一個人忙不過來，想請個人幫忙。不知你們兩位誰有空？”
白茜姐斜了李梔梔一眼，見她烏油油的雙髻上只簪著一朵白綢絹花，身上穿著洗得發毛的藍緞襖，系著一條黑藍綢裙，瞧著頗為窮酸，便嫣然一笑，道：“小櫻針線好，讓小櫻去吧，我在家裏看家好了。”
李梔梔拉著小櫻的手跑到了自己家，一進門便狡黠地笑：“小櫻，先洗手吧！洗過手我們就用午飯！”
小櫻隨著她洗過手，掀開堂屋的棉簾進了堂屋
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